O bicampeão olímpico inglês Iain Percy – que foi skipper da equipa durante a breve participação na Louis Vuitton Cup - irá assumir o posto de CEO no sindicato sueco Artemis Racing na campanha para a próxima America's Cup. O patrão Torbjorn Tornqvist anunciou a substituição de Paul Cayard dizendo que Percy é uma daquelas pessoas que nunca busca a liderança, mas a qual as pessoas pedem para liderá-las. «Ele é muito carismático e tem uma ótima personalidade.». Percy foi um dos que mais sentiu a perda de Andrew Simpson – no trágico capotamento do AC 72 em Maio passado, pois era seu parceiro nas campanhas olímpicas em que conquistaram ouro e prata na classe Star em 2008 e 2012.

Foto – Gilles Martin-Raget

Mais duas vitórias para o Emirates Team New Zealand – a primeira, na 6ª regata, um pouco difícil pois teve de superar uma má largada e lançar um duelo de bordos frente ao Oracle Team USA no percurso contra o vento; mas a segunda, 7ª 'match' da série, foi excecional, com uma largada perfeita e uma vantagem que ultrapassou os 1.000 metros. Calmo e concentrado, o skipper Dean Barker mostrou novamente uma superioridade técnica, tática e de velocidade no contravento. Nem a presença do tetracampeão olímpico inglês Ben Ainslie a bordo do Oracle Team USA – a substituir o tático americano John Kostecki – fez qualquer diferença na performance dos americanos. Veja o vídeo das regatas e da conferência de imprensa com os skippers na página seguinte. As próximas 'matchs' estão marcadas para Sábado e Domingo (duas por dia).

Foto – Gilles Martin-Raget

Um erro tático – um 'foiling tack' - na rondagem do primeiro 'gate' 2 a contravento bastou para o Oracle Team USA selar a derrota na 5ª regata depois de estar a liderar desde a largada e a 1ª marca com 4 segundos de avanço. O Emirates Team New Zealand aproveitou o errro do rival e arrebatou a liderança depois de dois bordos no contravento, velejando mais uma vez com mestria e registando 1.488 metros de vantagem e 1 minuto e 5 segundos na meta. Os ventos sopraram entre 16 e 20 nós e a corrente enchente somava 1,9 nós. Depois de alguns minutos de 'stand by' para a 6ª regata, Jimmy Spithill comunicou que iria utilizar o 'provisional card', que permite a qualquer equipa solicitar o adiamento de uma regata, e seguiu para o mar para continuar a treinar algumas manobras. Na conferência de imprensa porém Spithill admitiu que haverá mudanças a todos os níveis - no programa, no barco e eventualmente na equipa - antes das próximas 'matchs' na Quinta-feira. Veja o vídeo da 6ª regata e da conferência de imprensa na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget

Apesar de uma penalização na rondagem da 1ª marca e a perda da liderança, a equipa Emirates Team New Zealand conseguiu a terceira vitória depois de uma 'match' furiosa com o Oracle Team USA na 3ª regata. Com os ventos a aumentarem em força – à volta dos 22 e 24 nós – a equipa americana dominou a 4ª regata, com apenas 8 segundos de avanço na meta. Mas com os dois pontos de penalização que os americanos carregam na classificação geral – devido à infração das regras na classe AC 45 durante os Campeonatos do Mundo da Taça América 2012 e 2013 - a vitória de hoje não conta para a pontuação. Assim, o ETNZ soma 3 pontos e o Oracle Team USA, zero. Ambas as equipas mostraram performances estonteantes, com os americanos a velejarem melhor do que ontem e com mais velocidade no contravento. Veja os vídeos da regata e da conferência de imprensa com os skippers na página seguinte. As próximas 'matchs' estão programadas para Terça-feira a partir das 11:15 h (21:15 h em Lisboa).

Foto – Gilles Martin-Raget e Abner Kingman

A equipa Emirates Team New Zealand arrebatou duas vitórias nas primeiras 'match racings' da Final da America's Cup em São Francisco. Na primeira regata a vantagem foi de 36 segundos e na segunda, 51 segundos frente ao defensor Oracle Team USA. O confronto foi intenso, espetacular e arrebatador pois pela primeira vez viu-se uma competição tão próxima entre dois catamarãs AC 72 e notou-se a ligeira vantagem em velocidade, trabalho de equipa e manobras da equipa neozelandesa. Dean Barker e Roy Davies foram em tudo perfeitos enquanto Jimmy Spithill e John Kostecki tentaram sem sucesso forçar penalizações nas manobras de pré-largada. Antes da primeira regata, a equipa americana até viu um dos seus tripulantes – Joey Newton – cair na água (veja o vídeo na página seguinte, onde também está o vídeo da conferência de imprensa dos skippers Dean Barker e Jimmy Spithill. Cerca de 22.000 pessoas em todo o mundo assistiram às regatas no YouTube e o público presente no America's Cup Park chegou a somar 28.500 pessoas e outras 16.000 na AC Village na Marina Green.

Foto – Gilles Martin-Raget

O Oracle Team USA, defensor do mais antigo troféu desportivo, inicia neste Sábado em São Francisco, às 21:15 h (hora de Lisboa), a competição com 2 pontos de défice (devido à penalização imposta pelo júri referente às infrações das regras da classe AC45 nos Campeonatos do Mundo da Taça América 2012 e 2013) e a substituição à pressa de um tripulante-chave – Dirk de Ridder, afinador da vela-asa. Assim, Jimmy Spithill terá de vencer 11 'matchs' para manter a taça nos Estados Unidos, enquando a equipa desafiante, Emirates Team New Zealand, com Dean Barker, tem de somar 9 vitórias na série para conquistar o mais cobiçado troféu náutico, uma situação inédita na conturbada história da America's Cup. Veja os vídeos da conferência de imprensa dos skippers em São Francisco e do 100º dia de treinos do ETNZ na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget

Com a 8ª regata cancelada devido ao aumento da força do vento (além de 19,9 nós, velocidade limite de segurança), a equipa NZL Sailing Team with ETNZ, com Peter Burling, venceu o inédito evento em São Francisco, somando 57 pontos. Os compatriotas do Full Metal Jacket, com Will Tiller, ficaram em 2º lugar, com 45 pontos. A equipa portuguesa ROFF/Cascais Sailing Team conquistou o 3º lugar no pódio, com 44 pontos, um ponto a mais que os suíços do Team Tilt, que venceram a 7ª regata na baía de São Francisco. Veja o vídeo na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget

No seguimento da descoberta de alterações na proa de três catamarãs AC 45 mantidos pela equipa americana durante os Campeonatos do Mundo da Taça América em 2012 e 2013, o júri internacional penalizou o Oracle Team USA com uma multa de US$250,000, que deverá ser distribuída em partes iguais para a Andrew Simpson Sailing Foundation e para uma entidade de apoio juvenil escolhida pelo presidente da Câmara de São Francisco. Três elementos da equipa - um deles o afinador da vela-asa Dirk de Ridder -foram excluídos das regatas da America's Cup e a equipa americana defensora do troféu iniciará a disputa da 34ª America's Cup com um défice de 2 pontos, sendo assim necessárias 11 vitórias na série para manter a taça em solo americano. O documento completo pode ser consultado em http://noticeboard.americascup.com/wp-content/uploads/2011/08/JN117.pdf

Foto – Gilles Martin-Raget

A equipa NZL Sailing Team with ETNZ, com Peter Burling, medalha de prata na classe 49er, venceu de modo impecável a 5ª e a 6ª regatas da Red Bull Youth America's Cup, enquanto diversas equipas eram penalizadas em diferentes momentos dos percursos na baía de São Francisco - inclusive a portuguesa logo na largada da 5ª prova. O tático do American Youth Sailing Force, David Liebenberg, caiu na água, e o barco americano ainda colidiu com uma das bóias do percurso. Na classificação geral, o NZL Sailing Team with ETNZ soma 50 pontos, e a segunda equipa neozelandesa Full Metal Jacket Racing, com Will Tiller, conta 39 pontos, com os americanos do American Youth Sailing Force em 3º lugar com o mesmo número de pontos. A equipa portuguesa passou para o 5º posto, com 35 pontos. Veja o replay das regatas na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget

A equipa ROFF/Cascais Sailing Team apresentou uma performance impecável na 3ª regata em frota, dominando desde a largada e cruzando a meta com uma vantagem de 28 segundos em relação ao suíços do Team Tilt. Mas na 4ª regata do programa, a equipa portuguesa ficou em 8º lugar e a vitória foi da tripulação sueca Swedish Youth Challenge que protagonizou um duelo implacável com os rivais suíços e neozelandeses. As regatas foram intensas mesmo com os ventos fracos – na ordem dos 12 nós -, houve diversas penalizações e a equipa Objective Australia voltou a sofrer com avaria na adriça da vela de proa (gennaker) perdendo inclusive uma das regatas depois de estar na liderança. Na tabela geral, o NZL Sailing Team with Emirates Team New Zealand e o American Youth Sailing Force soman o mesmo número de pontos em primeiro lugar ( 28 pts). Veja o vídeo na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget

A equipa do American Youth Sailing Force, com o timoneiro Michael Menninger, dominou a primeira regata em frota dos catamarãs AC 45, com uma liderança de 44 segundos, apesar de uma penalização por tocar a primeira bóia no campo de regatas na baía de São Francisco. A equipa NZL Sailing Team with ETNZ, com Peter Burling, conseguiu o 2º lugar depois da rondagem do 'gate' 5 ultrapassando os portugueses do ROFF/Cascais Sailing Team, que ficaram em 3º lugar. Na segunda regata, a melhor performance foi a da equipa neozelandesa Full Metal Jacket Racing, com o skipper Will Tiller. A equipa portuguesa ficou em 6º lugar, enquanto a tripulação australiana sofreu com avarias na vela de proa Code 0, o mesmo ocorrendo com a equipa American Youth Sailing Force. Na tabela geral, a equipa NZL Sailing Team with ETNZ figura em 1º lugar. Veja o vídeo na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget

Depois de três dias de trabalhos e optmização do AC 72 a equipa Emirates Team New Zealand regressou à água em São Francisco com a equipa Luna Rossa Challenge como parceiro de treinos para incrementar as largadas, rondagem de bóias e manobras. Algumas modificações no catamarã AC 72 neozelandês são bem visíveis – como a nova carenagem no gurupés e na popa. Os treinos continuarão no Domingo e na Segunda-feira, em preparação para a 34ª America's Cup a partir de 7 de Setembro contra os defensores do troféu Oracle Team USA. Veja o vídeo na página seguinte.

Foto – Chris Cameron

A frota de 10 catamarãs AC 45 participou dos Speed Trials num plano de água de 500 metros na baía de São Francisco, sob ventos de ...... As melhores performances foram as das equipas alemã All in Racing (40.64 segundos, a uma velocidade média de 23.91 nós), australiana Objective Australia (40.70 segundos – 23.87 nós) e americana Team USA45 (41,56 segundos - 23,38 nós). A tripulação portuguesa ROFF/Cascais Sailing Team ocupou o 9º e último lugar (44.24 segundos – 21.96 nós). Neste Domingo as regatas em frota têm início a partir das 11:10 h (19:10 h em Lisboa).

Foto – Gilles Martin-Raget

Com 10 equipas a representar 8 países – inclusive Portugal, com a equipa ROFF/Cascais Sailing Team – começa neste Sábado em São Francisco a disputa da Red Bull Youth America's Cup, o inédito evento que abrirá as portas do mais alto nível de competição à vela aos jovens velejadores selecionados. A frota de catamarãs AC 45 realizará duas regatas por dia, a partir das 11:10 h (20:10 h), totalizando 8 provas – a última com pontos a dorbras - até o dia 4 de Setembro. As regatas serão transmitidas em direto via YouTube e mais de 70 territórios irão divulgar o evento, inlclusive a Sport TV em Portugal. Nos Estados Unidos a transmissão em direto será na ESPN3 também através de smartphones, tablets, Xbox e Apple TV via WatchESPN. Veja os vídeos dos treinos  e da conferência de imprensa em São Francisco na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget

Sob nevoeiro e ventos fracos na baía de São Francisco, a equipa Emirates Team New Zealand venceu a 8ª 'match racing' da Louis Vuitton Cup contra Luna Rossa e é agora o sindicato desafiante na 34ª America's Cup a partir de 7 de Setembro. É a terceira vitória no evento para o sindicato neozelandês e a segunda para o skipper Dean Barker desde a bem sucedida campanha de 1995. Com 3 minutos e 18 segundos de avanço na meta, o Emirates Team New Zealand já contava vantagem na largada, depois de um inédito 'dial up' nas manobras de pré-largada e a utilização da vela Code 0 pela primeira vez na série qualificatória. Veja os vídeos na página seguinte.

Foto – Gilles Martin-Raget